O que é a Doença Renal Crônica?
A Doença Renal Crônica (DRC) é a perda progressiva e, na maioria dos casos, irreversível da função dos rins, que ocorre ao longo de meses ou anos. Os rins são responsáveis por filtrar toxinas do sangue, controlar a pressão arterial, equilibrar líquidos e eletrólitos e produzir hormônios essenciais. Quando essa função cai de forma sustentada, fala-se em DRC, classificada em estágios de 1 a 5 conforme a Taxa de Filtração Glomerular (TFG).
Principais causas
As duas causas mais comuns de DRC no Brasil e no mundo são o diabetes e a hipertensão arterial mal controlados, responsáveis juntos por mais da metade dos casos. Também podem levar à doença renal crônica:
- Glomerulonefrites (inflamações dos rins)
- Doenças genéticas, como o rim policístico
- Uso prolongado de certos medicamentos sem orientação médica
- Infecções urinárias de repetição não tratadas adequadamente
- Obstruções do trato urinário, como cálculos renais recorrentes
Sintomas: por que a DRC é chamada de "doença silenciosa"
Nas fases iniciais, a DRC raramente causa sintomas perceptíveis — os rins conseguem compensar a perda de função por um bom tempo. Por isso, muitos pacientes só recebem o diagnóstico em estágios avançados, quando exames de rotina já mostram alterações. Quando os sintomas aparecem, podem incluir:
- Cansaço e fraqueza persistentes
- Inchaço nos pés, tornozelos ou ao redor dos olhos
- Pressão arterial elevada de difícil controle
- Alterações na urina (espuma, sangue ou mudança no volume)
- Perda de apetite e náuseas
- Dificuldade para dormir ou cãibras frequentes
Como é feito o diagnóstico
O diagnóstico da DRC é feito principalmente por exames de sangue e urina, especialmente a dosagem de creatinina (que permite calcular a Taxa de Filtração Glomerular) e a pesquisa de proteína na urina (albuminúria). Exames de imagem, como a ultrassonografia dos rins, também ajudam a identificar alterações estruturais. Pessoas com diabetes, hipertensão ou histórico familiar de doença renal devem repetir esses exames anualmente, mesmo sem sintomas.
Tratamento e acompanhamento
Não existe cura para a DRC em estágios avançados, mas o tratamento correto consegue, na maioria dos casos, desacelerar significativamente a progressão da doença e preservar a qualidade de vida por muitos anos. O acompanhamento nefrológico inclui:
- Controle rigoroso da causa de base (diabetes e/ou hipertensão)
- Uso de medicações com efeito nefroprotetor
- Ajustes na alimentação (sódio, proteína e potássio conforme o estágio)
- Acompanhamento laboratorial periódico para monitorar a evolução
- Preparo para terapias de substituição renal (diálise ou transplante), quando indicado
Quando procurar um nefrologista
O ideal é procurar um nefrologista assim que exames de rotina mostrarem qualquer alteração na função renal, mesmo discreta — ou antes disso, se você tem diabetes, hipertensão, histórico familiar de doença renal ou mais de 60 anos. Quanto mais cedo o acompanhamento começa, maiores as chances de preservar a função dos rins pelo maior tempo possível.
